★羆 家 莊★

記得從前在淡水，一支尾巴上山下海用了五、六年，雖不能算始終如新，卻也稱
得上是老當益壯。結果進城上工，三年裡換了七、八支尾巴，而基於每人一年只
可免費申請一支的限制，總得央請朋友借人頭幫忙領取。

噯！真是很懷念從前那一條尾巴走天涯的日子！不知是現在作的尾巴品質比較
差，或是我使用習慣愈來愈不佳，前兩天壞的這支還用不到三個月哩！不過我尾
巴的死因幾乎都是莫名其妙的自然暴斃，僅有一次是遭機車碾斃，害我後來都多
存一支備用，以免臨時「斷尾」難以「求生」。

高中時期曾見一位學長用了一支藤木製的尾巴，感覺韌度很高，不像我即使仍在
服役的尾巴亦早扭曲成了「蛇杖」。可惜這東西沒處定做，否則能弄支結實點兒
的，縱然多花些銀兩卻也無妨。

幾年前讀過一篇關於英國Batcane的報導，摘錄如下：


英科學家受蝙蝠啟發發明新型盲人手杖


英國科學家于本週四宣佈，他們受蝙蝠的啟發，研製了一種新型手杖能夠幫助盲
人或視力欠佳的人走路。蝙蝠在飛行過程中發出高頻聲波，這種聲波在遇到近處
物體時，會很快反射回來，這樣蝙蝠通過這種被稱為"回聲定位法"的方法就能夠
很容易的辨別出前方的物體。

來自英國Leeds大學的研究人員根據這一原理研製成功了這種被稱為"Batcane"的
裝置，這種裝置能夠發射出人耳無法聽得到聲納波，利用這種聲納波，盲人能夠
發現其前方、周圍，甚至在其上方的障礙物。任何在其附近的物體都會引起其手
杖塑膠柄上的四塊墊子中的一塊發生震動。物體越近，墊子的震動越強烈。

來自康橋顧問公司的Andrew Diston發明瞭這種裝置，他說："這種新型手杖對於
周圍物體的提示能力超過傳統的白色手杖。他認為這種手杖將能夠幫助那些有視
力損害的人對其生活的周圍環境有一個印象，這樣就能夠使之獨立的活動，尤其
是在城市中。他說："有許多盲人或視力較差的人被限制在家中，這種新型手杖
的發明將能夠使他們嘗試著走出去，這樣將能夠大大提高他們的生活品質。"預
計這種被稱為 "Batcane"的新型手杖將會在2002年晚些時候上市。Diston 說，
這種新型手杖的應用試驗正在英國、美國、加拿大和德國展開，它將與傳統的盲
人引導犬進行對比，並經過美國盲人協會的檢測。它認為這種手杖將主要是針對
盲人和視力受損的人，他說"很明顯，這種裝置並不適用於每一個人，但是它的
確也有一個巨大的市場。"僅在英國就有140萬人登記註冊為盲人，需要引導犬的
幫助。

（http://big5.china.com.cn/chinese/TEC-c/133537.htm）


看看，這已是二００二年的新聞了，不曉得後續使用情形如何，什麼時候台灣也
能進口這種「大不列顛」尾巴玩玩呵！有機會應該勞駕每位出海的朋友都替我帶
支不同國家製造的尾巴回來，一方面當作紀念，一方面也可來個全球評比，看哪
裡作的尾巴最精美耐用。